Montenegro, an einem Septembermorgen. Die Fähre von Kamenari nach Lepetane legt ab, und für etwa sechs Minuten passiert man eine Bucht, die aussieht, als hätte jemand ein Fjord-Foto mit türkisfarbenem Wasser übermalt. Ich saß auf einem Plastikstuhl, hatte den dritten Espresso des Tages in der Hand und dachte nur: Warum redet eigentlich niemand über diesen Ort? Die Antwort ist banal. Weil die schönste Insel der Welt nicht die ist, die in jedem Ranking oben steht. Sondern die, die zu Ihnen passt.
Das klingt nach einem billigen Ausweichmanöver. Ist es aber nicht. Ich habe in den letzten Jahren Inseln gesehen, die auf Hochglanzfotos grandios wirken und vor Ort nach überteuerten Strandclubs und Hitzeschlag riechen. Und ich habe Inseln erlebt, die in keinem Ranking auftauchen und mich bis heute nicht loslassen. Die schönste Insel der Welt lässt sich deshalb nur mit einer ehrlichen Checkliste finden — nicht mit einer Liste, die ein Redaktionspraktikant aus sieben Fotostrecken zusammengeklickt hat.
Wichtige Erkenntnisse
- Jedes Jahr kürt irgendein Reisemagazin eine neue "schönste Insel" — meist auf Basis von Leservotes, nicht auf Basis von Vergleichbarkeit.
- Ob eine Insel schön ist, hängt stark von Saison, Andrang und Ihrem persönlichen Anspruch ab (Natur vs. Infrastruktur).
- Geheimtipps liegen oft dort, wo die Anreise unbequem ist. Das ist kein Zufall.
- Ein Ranking ersetzt keine Vorbereitung: Flugdauer, Budget und Nebensaison entscheiden mehr über Ihr Erlebnis als der Platz auf einer Liste.
- Wer drei statt zehn Inseln vergleicht und sich vorher ehrlich fragt, was er will, kommt zufriedener zurück.
Was die schönste Insel der Welt wirklich ausmacht
Wenn Sie mich fragen, hat das Wort "schön" im Reisekontext ein Problem. Es meint gleichzeitig alles und nichts. Eine Insel mit Regenwald, Vulkan und schwarzen Stränden ist atemberaubend — aber sie ist kein Ort, an dem Sie mit Koffern und Kinderwagen durch die Gegend rollen wollen. Eine Insel mit weißen Sandbänken und knorpeligem Korallenriff kann im Foto perfekt aussehen und beim Schnorcheln trotzdem enttäuschen.
Meine fünf Kriterien (und warum ich sie so setze)
Nach dem Studium meiner eigenen Fehlbuchungen habe ich mir eine einfache Liste gebaut. Sie funktioniert für jede Insel, ob vor Europa oder in der Südsee:
- Natürliche Schönheit — Strände, Wasser, Vegetation. Zählt für mich am meisten. Ohne diese Basis ist alles andere Kosmetik.
- Erreichbarkeit — ein Flug, den man mit weniger als zwei Umstiegen schafft.
- Andrang — wie viele Kreuzfahrtschiffe legen gleichzeitig an? Ehrliche Frage, ehrliche Antwort.
- Saisonfenster — gibt es Monate, in denen Sie ohne Regenzeit und ohne Reisebus-Kolonnen reisen können?
- Preis-Leistung — nicht "billig", sondern "fair für das, was Sie bekommen".
Warum Sie Rankings mit Vorsicht lesen sollten
Im vergangenen Jahr wurde eine thailändische Insel in einem großen Leser-Voting zur schönsten Insel der Welt gekürt — vor allem, weil sie durch eine Fernsehserie plötzlich in aller Munde war. Vorher hatte eine griechische Kykladen-Insel den Titel gehalten. Was sagt uns das? Dass solche Rankings vor allem eines messen: Aufmerksamkeit. Nicht zwangsläufig Qualität. Wenn Sie also im Netz eine Liste sehen, schauen Sie genauer hin: Wie viele Menschen haben abgestimmt, in welchem Zeitraum, nach welchen Kriterien? Wenn diese Angaben fehlen, ist die Liste eher Unterhaltung als Entscheidungshilfe.
Was ich damit nicht sagen will: Rankings seien wertlos. Sie sind ein guter Einstieg. Als Entscheidungsgrundlage taugen sie nicht.
Was sind die 10 schönsten Inseln der Welt?
Eine verbindliche Antwort gibt es nicht — auch wenn das unzufriedenstellend klingt. Was ich Ihnen stattdessen geben kann: eine Auswahl, die unterschiedliche Typen abdeckt und die in unterschiedlichen Leser-Votings und Reiseberichten immer wieder auftaucht. Betrachten Sie das als Spannweite, nicht als Rangfolge.
| Insel | Region | Wofür sie steht | Anreise ab Mitteleuropa |
|---|---|---|---|
| Koh Samui | Thailand | Palmensand, Infrastruktur, Inselflair | 1 Umstieg, ca. 14–16 Std. |
| Páros | Griechenland | Kykladen-Optik ohne Santorini-Trubel | Direktflug + Fähre |
| Sansibar | Tansania | Gewürzgeschichte, Traumstrände | 1 Umstieg, ca. 12 Std. |
| Lombok | Indonesien | Vulkanlandschaft, wenig Massentourismus | 2 Umstiege |
| Cebu | Philippinen | Inselhüpfen, Tauchgänge | 2 Umstiege |
| Kuba | Karibik | Musik, Altstädte, Strände | 1 Umstieg, ca. 11 Std. |
| Osterinsel | Chile (Pazifik) | Kultur, Moai, Weite | Sehr lange Anreise |
| Kapverden | Atlantik | Wenig Regen, konstante Temperaturen | Direktflug, ca. 6 Std. |
| Galápagos | Ecuador | Tierwelt, einmalig | 2 Umstiege |
| Seychellen | Indischer Ozean | Granitfelsen, Traumbuchten | 1 Umstieg, ca. 10 Std. |
Warum sich diese Listen ständig widersprechen
Ich habe dieselbe Frage zehn Menschen gestellt — Freunde, Kollegen, meine Nachbarin. Ich bekam zehn verschiedene Antworten. Die Erklärung ist simpel: Wer von einer Insel schwärmt, schwärmt meistens von einem Moment, nicht von der Insel. Der Sonnenuntergang mit dem richtigen Menschen. Der erste Sprung ins türkisfarbene Wasser nach einer langen Anreise. Das Frühstück mit Meerblick, das plötzlich nur fünf Euro kostet. Solche Erinnerungen lassen sich nicht vergleichen, und deshalb sind Rankings immer nur Annäherungen.
Welche Insel ist ein Geheimtipp?
Ich verrate Ihnen meinen: Vis, die westlichste bewohnte Insel Kroatiens. Wenn Sie von Split mit der Fähre anreisen, dauert es etwa zweieinhalb Stunden, und spätestens dort merken Sie, dass Sie den Massentourismus hinter sich gelassen haben. Als ich vor zwei Jahren dort war, kostete ein Mittagessen mit Fisch und Wein am Hafen weniger als ein Espresso in Venedig. Und die Bucht von Stiniva? Ich habe sie am frühen Morgen gesehen, bevor die ersten Boote kamen — und das Bild habe ich bis heute im Kopf.
Warnung an alle Geheimtipp-Jäger
Bevor Sie jetzt Ihre Tasche packen: Geheimtipps haben eine unangenehme Eigenschaft. Sie werden aufgeschrieben und sind dann keine Geheimtipps mehr. Als ich Vis zuerst erwähnte — vor etwa drei Jahren in einem Gespräch mit Freunden —, war die Insel noch so entspannt, dass ein Restaurantbesitzer mir erzählte, er habe im Sommer drei Monate ohne Reservierungssystem gearbeitet. Heute gibt es Wartelisten. Deshalb: Wenn Sie wirklich einen Geheimtipp suchen, akzeptieren Sie, dass Ihr Tipp nur so lange hält, wie er unbekannt bleibt. Wer das nicht aushält, sollte sich nicht als Geheimtipp-Jäger bezeichnen.
Weitere Inseln, die oft als Geheimtipp gehandelt werden: die Äußeren Hebriden (Schottland, wenig Tourismus, raue Schönheit), Mljet in Kroatien (Nationalpark, ruhiger als die Nachbarn) und die Aitutaki-Lagune in den Cookinseln, die aus meiner Sicht jeden Südsee-Klischee-Vergleich gewinnt.
Wo muss man einmal im Leben gewesen sein?
Meine ehrliche Antwort hat nichts mit Palmen zu tun. Mich hat keine Insel so umgehauen wie die Osterinsel. Die Anreise ist lang, teuer und unbequem — fünf Stunden von Santiago de Chile, je nach Flugplan mit Zwischenstopp oder direkt. Aber wenn Sie am frühen Morgen durch das Gras laufen, das sich über die Hänge zieht, und plötzlich vor einer der überlebensgroßen Figuren stehen, verstehen Sie, warum manche Reisen sich nicht in Fotos konservieren lassen. Ich habe am Abend davor eine Wetter-App geöffnet, die Sturm angekündigt hatte. Der Sturm kam, und ich saß in einem Hostel mit einem Schweizer Pärchen, das ich drei Tage später in einem Restaurant am Hanga Roa wieder traf. Solche Reisen erzwingen Begegnungen.
Muss es immer weit weg sein?
Nein. Ich habe in den vergangenen Jahren mindestens drei Reisen gemacht, für die ich keine zwölf Stunden im Flieger sitzen musste und mich trotzdem am Ziel gefühlt habe: Madeira (Wanderungen über den Wolken, ganzjährig), Lofoten (nicht wirklich eine Insel, aber eine Inselregion — zählt für mich doppelt) und die Azoren, die mit Vulkanseen, heißen Quellen und der Ruhe einer Insel im Atlantik einiges wettmachen, was man sonst nur in ferneren Gefilden findet.
Welche sind die 7 schönsten Orte der Welt?
Auch hier wäre eine endgültige Liste Anmaßung. Aber ich kann Ihnen sieben Orte nennen, die in Diskussionen um "der schönste Ort der Welt" auffällig oft auftauchen und die ich aus eigener Erfahrung oder aus glaubwürdigen Berichten bestätigen kann:
- Die Bucht von Kotor (Montenegro) — Fjordlandschaft mit Mittelmeerflair, ohne den Trubel Dubrovniks.
- Der Milford Sound (Neuseeland) — Wasserfälle, die aus senkrechten Wänden wachsen.
- Die Uferpromenade von Sorrent (Italien) — Zitronenhaine, Klippen, Vesuv im Hintergrund.
- Der Vulkansee auf den Azoren — grün, still, neblig, unwirklich.
- Die Lagune von Aitutaki (Cookinseln) — Wasser in einem Türkis, das man nur schwer fotografieren kann.
- Die Lofoten im Winter — Berge, die direkt aus dem Meer steigen.
- Die Moai-Stätte am Rano Raraku (Osterinsel) — Geschichte, die im Gras liegt.
Warum sieben? Weil ich mich nicht auf zehn einigen konnte
Ich habe diese Liste in den letzten Monaten dreimal umgeschrieben. Mal war Vietnam dabei, mal nicht. Mal ein Fjord in Norwegen, mal die Amalfiküste. Der Punkt ist: Jede solche Liste ist ein Kompromiss. Wer Ihnen eine unumstößliche Rangfolge der sieben schönsten Orte der Welt verkauft, hat entweder wenig gereist oder eine Redaktionsdeadline.
Und was ist mit Europa — und Deutschland?
Die schönste Insel Europas ist für mich Madeira — nicht zuletzt, weil sie so gar nicht nach klassischem Inselklischee aussieht. Steilküsten, Lorbeerwald, und ein Wanderwegenetz, das einen Tag problemlos von der Levada bis auf 1.800 Meter trägt. Für den Klassiker mit Sandstränden und postkartentauglichen Buchten nominiere ich dagegen Menorca: ruhiger als Mallorca, mit Buchten, die man erwandern muss. Und die schönste Insel Deutschlands? Da wird es ehrlich — ich lege mich auf Rügen fest, vor allem wegen der Kreideküste im Nationalpark Jasmund, die ich an einem nebligen Morgen besucht habe und die mich an die schottische Küste erinnerte, nur 400 Kilometer von Berlin entfernt.
Und für tropische Inseln?
Wenn Sie gezielt tropische Inseln suchen, würde ich drei Kriterien überprüfen, bevor ich buche: Regenzeit (nicht jede Insel hat dieselbe), Anzahl der Flüge pro Woche (wenige Flüge bedeuten oft wenig Tourismus, aber auch wenig Flexibilität) und die Frage, ob Sie schnorcheln wollen. Riffe sind nicht überall gleich gesund. Ich habe auf einer Insel in Südostasien gebucht, weil die Fotos grandios waren — und dann beim Schnorcheln festgestellt, dass ein großer Teil des Riffs vor Jahren gebleicht war. Das war eine meiner bittersten Reiseentscheidungen.
Was ich nach Jahren voller Inselreisen wirklich glaube
Ich glaube nicht, dass es die eine schönste Insel der Welt gibt. Ich glaube, dass es Inseln gibt, die zu einem bestimmten Lebensmoment passen. Als ich Anfang zwanzig war, wäre ich auf einer Karibikinsel mit Strandbar und wenig Verantwortung glücklich gewesen. Heute reise ich lieber nach Vis, Madeira oder auf die Osterinsel — Orte, an denen ich laufen, sehen, verstehen kann. Das ist keine objektive Bewertung. Es ist meine eigene, und ich stehe dazu.
Vielleicht ist das der eigentliche Trick: Hören Sie auf, die schönste Insel der Welt zu suchen. Suchen Sie stattdessen die Insel, die zu dem passt, was Sie gerade brauchen. Und wenn Sie mich in fünf Jahren wieder fragen — versprechen kann ich nichts. Aber ich vermute, ich hätte dann immer noch eine Antwort, die in keinem Ranking steht.
